In France, there’s a common saying that French people work to live and don’t live to work. Unlike in some other cultures where work is central to life, weekends in France are sacred. They are a time to relax, enjoy good food, meet friends, and recharge before the new week starts.
Talking about your weekend is one of the most natural and frequent topics in French conversation. It’s also a great way to engage in some bavardage (small talk) with native speakers. Whether you’re talking about a walk in the park, a meal with friends, or simply doing nothing at all, knowing how to describe your weekend in French will make you sound more fluent and natural.
In this guide, we’ll explore useful verbs, expressions, and key phrases to describe your weekend plans, with tips on how to memorize and apply them naturally in conversation.
1. How to talk about the weekend in French
Conversations about the weekend often start with simple questions like:
- Qu’est-ce que tu fais le dimanche ? – What do you do on Sundays?
- Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui ? – What are you doing today?
- Tu as fait quoi ce week-end ? – What did you do this weekend?
- Qu’est-ce que tu vas faire ce week-end ? – What are you going to do this weekend?
- Comment s’est passé ton week-end ? – How was your weekend?
These are casual, everyday questions. Learning how to answer them naturally will help you engage in real-life conversations with native speakers.
2. French Vocabulary for Beginners: Weekend verbs
To describe your weekend activities, you’ll need to master some key verbs. Here are the most common ones, with conjugation in the present, past, and near future tenses:
| Verb | Present | Past (Passé composé) | Near future (Futur proche) | Example |
|---|---|---|---|---|
| se reposer (to rest) | je me repose | je me suis reposé(e) | je vais me reposer | Je me repose après une longue semaine. |
| faire (to do) | je fais | j’ai fait | je vais faire | Je fais du vélo le dimanche matin. |
| aller (to go) | je vais | je suis allé(e) | je vais aller | Je vais au marché. |
| lire (to read) | je lis | j’ai lu | je vais lire | Je lis un bon livre. |
| regarder (to watch) | je regarde | j’ai regardé | je vais regarder | Je regarde un film. |
| jardiner (to garden) | je jardine | j’ai jardiné | je vais jardiner | Je jardine dans le jardin. |
| rencontrer (to meet) | je rencontre | j’ai rencontré | je vais rencontrer | Je rencontre des amis. |
| dormir (to sleep) | je dors | j’ai dormi | je vais dormir | Je dors tard le samedi matin. |
3. Time expressions for the weekend
Talking about when you do things helps make your speech more natural and fluent. Here are some useful time expressions for the weekend:
| Expression | Example |
|---|---|
| samedi matin (Saturday morning) | Je vais au marché le samedi matin. |
| samedi après-midi (Saturday afternoon) | On fait une promenade le samedi après-midi. |
| samedi soir (Saturday evening) | On va au restaurant le samedi soir. |
| dimanche matin (Sunday morning) | Je dors tard le dimanche matin. |
| dimanche après-midi (Sunday afternoon) | Je vais au parc le dimanche après-midi. |
| dimanche soir (Sunday evening) | Je me repose le dimanche soir. |
| le week-end dernier (last weekend) | J’ai rencontré des amis le week-end dernier. |
| le week-end prochain (next weekend) | Je vais faire du sport le week-end prochain. |
4. The difference between le samedi and samedi (or le dimanche and dimanche)
In French, there’s an important distinction between le samedi and samedi (or le dimanche and dimanche):
- Le samedi / Le dimanche → Refers to a habit or something that happens regularly.
- Le samedi, je vais au marché. → On Saturdays, I go to the market (every Saturday).
- Le dimanche, on fait une promenade. → On Sundays, we go for a walk.
- Samedi / Dimanche → Refers to a specific Saturday or Sunday, or a one-time event.
- Samedi, je suis allé au marché. → (Last) Saturday, I went to the market.
- Dimanche, on a fait une promenade. → (Last) Sunday, we went for a walk.
Examples
- Le dimanche matin, je fais la grasse matinée. → Every Sunday morning, I sleep in.
- Dimanche dernier, je suis allé au marché. → Last Sunday, I went to the market.
- Le samedi soir, on dîne en famille. → On Saturday evenings, we have dinner as a family.
- Samedi soir, j’ai dîné au restaurant. → Last Saturday evening, I had dinner at a restaurant.
5. Common weekend activities in French
Relaxing activities
Resting and relaxing is an important part of the French weekend.
| Activity | Example |
|---|---|
| faire la grasse matinée (to sleep in) | Je fais la grasse matinée le samedi matin. |
| se reposer (to rest) | Je me repose dans le canapé. |
| lire un livre (to read a book) | Je lis un roman passionnant. |
| regarder un film (to watch a movie) | On regarde un film en famille. |
| écouter de la musique (to listen to music) | J’écoute de la musique classique. |
| faire une sieste (to take a nap) | Après le déjeuner, je fais une sieste. |
Going out and having fun
Going out is a big part of French weekend culture.
| Activity | Example |
|---|---|
| aller au marché (to go to the market) | Je vais au marché du village. |
| aller au restaurant (to go to the restaurant) | On va dîner au restaurant italien. |
| se promener (to go for a walk) | On se promène au bord de la mer. |
| aller au cinéma (to go to the cinema) | On va au cinéma pour voir un nouveau film. |
| faire une randonnée (to go hiking) | On fait une randonnée en montagne. |
| aller au parc (to go to the park) | Je vais au parc avec mes enfants. |
| faire du vélo (to go cycling) | Je fais du vélo le dimanche matin. |
Household activities
French people often spend part of their weekend taking care of their homes and gardens.
| Activity | Example |
|---|---|
| jardiner (to garden) | Je jardine dans le jardin. |
| cuisiner (to cook) | Je cuisine un bon repas. |
| faire le ménage (to do housework) | Je fais le ménage dans la maison. |
| bricoler (to do DIY) | Je bricole dans le garage. |
| s’occuper des plantes (to take care of plants) | Je m’occupe de mes plantes vertes. |
Social activities
Spending time with friends and family is essential in French culture.
| Activity | Example |
|---|---|
| rendre visite à la famille (to visit family) | Je rends visite à mes parents. |
| inviter des amis (to invite friends over) | On invite des amis à dîner. |
| faire un pique-nique (to have a picnic) | On fait un pique-nique au parc. |
| boire un verre (to have a drink) | On va boire un verre en terrasse. |
6. Immersive exercise – Fill in the blanks
Exercice 1 – Texte à trous
Complétez le texte avec les expressions suivantes :
(se promène, faire la grasse matinée, regarder un film, aller au marché, jardiner, boire un verre, faire une sieste, cuisiner)
Le samedi matin, je préfère ___________ parce que j’aime bien me reposer après une longue semaine. Ensuite, je vais ___________ du village pour acheter des fruits et des légumes frais. L’après-midi, quand il fait beau, je ___________ dans le parc avec mes amis.
Vers 15 heures, je retourne à la maison pour ___________ un peu. Après ça, je décide de ___________ un bon repas pour le dîner. Le soir, je reste à la maison pour ___________ avec ma famille.
Dimanche matin, je ___________ dans le jardin. J’adore m’occuper de mes plantes ! L’après-midi, je retrouve mes amis pour ___________ en terrasse. C’était un super week-end !
Exercice 2 – Dialogue à compléter
Complétez le dialogue avec les expressions suivantes :
(Je vais au marché, Je me repose, On se retrouve, J’invite des amis, Je vais faire une sieste, Je vais au restaurant)
A : Salut ! Qu’est-ce que tu fais ce week-end ?
B : Samedi matin, ___________ pour acheter des légumes frais.
A : Et l’après-midi ?
B : Après le déjeuner, ___________ parce que je suis fatigué !
A : Tu sors le soir ?
B : Oui, ___________ avec ma sœur.
A : Et dimanche ?
B : Le matin, ___________ à la maison. Ensuite, ___________ à la maison pour un café. Tu veux venir ?
A : Oui, super ! ___________ à 15 heures ?
B : Oui, parfait ! À dimanche !
Exercice 3 – Complétez le dialogue
Complétez le dialogue avec le samedi / le dimanche ou samedi / dimanche.
Paul : Tu fais quoi le week-end ?
Sophie : Eh bien, __________ matin, je vais au marché avec ma sœur. C’est notre petit rituel !
Paul : Moi, ça dépend. __________ dernier, il faisait très beau, alors j’ai fait une promenade en forêt.
Sophie : Ah oui ? Nous, on fait souvent une promenade __________ après le déjeuner. Mais __________ dernier, il pleuvait, alors on est restés à la maison.
Paul : Et le soir ?
Sophie : D’habitude, __________ soir, je reste à la maison et je regarde un film. Mais __________ dernier, j’ai invité des amis à dîner.
Paul : Super ! Et le dimanche ?
Sophie : __________ après-midi, je fais du vélo au parc. Mais __________ dernier, j’étais fatiguée, alors je suis restée à la maison.
7. How to memorize and apply vocabulary
- Create flashcards – Write the French phrase on one side and the English translation on the other. Use a spaced repetition system (Anki): review after 1 day → 3 days → 1 week → 2 weeks → 1 month. Adjust the interval based on how easy it feels.
- Write a short diary entry – Example: Samedi matin, je vais au marché. Try to use the new phrases in a conversation or social media post at least three times in the first week.
- Practice with a partner – Exchange messages or speak with a partner about your weekend. If you don’t have a partner, record yourself and listen back to improve your fluency.
- Shadowing – Listen to a French speaker and repeat immediately after them, mimicking pronunciation and rhythm.
- Be consistent – Follow this routine regularly, and you’ll memorize and use weekend vocabulary naturally!
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